De Vlaamse Reus

Atleet Isaac Kimeli (31) is de opvolger van Jan Vertonghen op de erelijst van de Vlaamse Reus, een bekroning van de Vlaamse Bond van Sportjournalisten en -fotografen (VBS). Ook sportjournalist Klaas Dewyngaert (DPG Media) en sportfotograaf Tomas Sisk (Photo News) vielen tijdens de gala-avond in de Heilig Hart-kerk in Aalst in de prijzen.

© Jan De Meuleneir / VBS

De Vlaamse Reus bestaat sinds 1992, maar sinds de editie van 2023 zit de trofee in een nieuw jasje.

De Vlaamse Bond van Sportjournalisten en -fotografen (ruim 500 leden) hecht niet alleen waarde aan sportieve prestaties, maar vindt het bovenal cruciaal dat de laureaat blijk heeft gegeven van een grote persoonlijkheid en de sport op zijn/haar manier naar een hoger niveau tilt. Met die insteek wil de Vlaamse Reus zich onderscheiden van de andere grote sportprijzen van het land.

De voorbije jaren viel de keuze zo op Patrick Lefevere en Jan Vertonghen, dit keer gaat de trofee – een creatie van ex-judoka Heidi Rakels – naar Isaac Kimeli. Kimeli past perfect binnen de filosofie van de Vlaamse Reus. Hij werd vicewereldkampioen op het WK atletiek in Tokio en had ook impact buiten de sportarena’s. Zo gaf hij zijn criticasters na zijn wonderlijke race in Japan lik op stuk tijdens een interview waarin hij veel persoonlijkheid toonde. “Aan die mensen die zeggen dat ik geen Belg ben: het maakt niet uit van waar ik kom, ik draag deze vlag en dit truitje met trots”, zei hij toen. Kimeli krijgt al jaren af te rekenen met onlinebagger en is daarnaast al meermaals afgeschreven, maar hij bleef altijd doorzetten uit liefde voor de sport.

Kimeli kon zelf niet aanwezig zijn in de Heilig Hart-kerk. Met een goede reden: hij valt op 11 januari zijn Belgisch record op de 10 kilometer aan in het Spaanse Valencia.

VBS stuurde wel een journalist en een videograaf naar Kenia om Kimeli tijdens zijn stage zijn trofee te overhandigen. De atleet was erg vereerd: “De erelijst toont aan dat niet iedereen deze prijs kan winnen, het is een prachtige erkenning. De trofee komt naast mijn bed te staan, waar ook mijn WK-medaille ligt.”

© Jan De Meuleneir – Jan Dewyngaert / VBS 2025

Sportjournalist en sportfotograaf van het jaar

Klaas Dewyngaert en Kim Gevaert | © Tom Goyvaerts / VBS 2026

De Sportfotograaf van het Jaar is Tomas Sisk, nadat vorig jaar Peter De Voecht gewonnen had. Sisk wist de vakjury te overtuigen met een originele foto van polsstokhoogspringer Armand ‘Mondo’ Duplantis, net na zijn wereldrecordsprong van 6,30 meter tijdens de finale van het WK atletiek.

Sisk koos voor een aparte invalshoek, wat een risico inhield, maar die hem er wel toe in staat stelde zich te onderscheiden. Binnen de sportjournalistiek staat Sisk bekend als een zeer gewaardeerde fotograaf en collega, die het afgelopen jaar een enorme vooruitgang boekte.

Patrick Lefevere en Tomas Sisk | © Tom Goyvaerts / VBS 2026